在機械制造的各種加工過程中都要用到清洗工藝。而清洗的已經不僅是簡單的油污，而是各種各樣的污物。特別是20世紀初，機器制造業蓬勃發展，特別是以鋼鐵為主要材料的機械制造過程中，從加工到成品的封存運輸都要用大量的油脂物質防銹，它增加了零件表面清洗的難度和消耗更多的清洗劑，并增加生產成本，提高產品的價格。由此，促進了清洗技術的不斷創新和改進，以便降低生產成本，同時也提高了清洗質量，實際上也提高了產品的質量和壽命。首先是有機溶劑的大量使用，由于有機溶劑能溶解大多數的油脂，所以很多除油工藝采用有機溶劑浸泡或蒸氣除油，或先用有機溶劑除油，如不再加水洗劑除油的辦法，出現了傳統的水劑和有機溶劑共同應用或串用的情況。此外，由于電子技術的發展以及超聲發生器的出現及推廣應用，超聲清洗也在清洗施工中得到很好的推廣并取得很好的除油、除銹、除污等的效果。20世紀50年代高壓技術在清洗技術領域中得到應用，利用噴射高壓水（5MPa壓力）或高壓水砂混合噴射除油、除銹、除氧化皮及漆膜等。后來發展成用更高的壓力，甚至超高壓（200MPa以上）噴射表面清除金屬表面的污物。用在表面黏附物特別嚴重的情況，能達到很好的清除效果。并且把射流技術應用到壓力噴射中，用射流控制，形成了射流噴射的系統工藝及設備，其中有蒸汽射流清洗、流體動力清洗等，以及相應的整聯箱式射流清洗機等，使清洗過程由傳統的手工操作方式，逐步走向大型化、機械化、自動化的清洗技術及模式。同時，由于機械制造業的快速發展，生產加工的各種工件批量大、數量多，傳統的簡單清洗操作方法不能滿足清洗的需要，所以開始設計和生產出各式各樣的機械化清洗設備，以代替繁重的人工清洗工作。其中有全浸式浸泡零件清洗機、水噴磨料清洗裝置、各種形式的拋丸機、固定或移動式滾筒清洗機、各式振動清洗機、各種型號的射流噴射清洗機及清洗干燥聯動的清洗裝置等，大大地提高了生產效率及清洗質量，但也加大了投資量及生產成本。我國在清洗機生產上起步較晚，這與我國機械制造業長期落后于世界水平有關。近年來，隨著工業、制造業的發展，也有廠家開始生產清洗機，如江蘇無錫市就有好幾個廠家生產。目前世界上清洗機生產已向系列化、標準化和自動控制方向發展。本文參考《金屬表面清洗技術》一書。